LOS ANGELES (Reuters) - O cartunista Bill Keane, criador da tira infantil "Family Circus", inspirada na sua própria vida familiar, e que se tornou uma das mais difundidas do mundo, morreu aos 89 anos, disse a distribuidora das histórias em quadrinhos dele na quarta-feira.

Keane morreu na terça-feira, vítima de uma insuficiência cardíaca congestiva, em Paradise Valley, no Arizona, segundo Claudia Smith, porta-voz da distribuidora King Features.

"Family Circus", mostrando a vida de um casal e seus quatro filhos bagunceiros, surgiu em 1960, e continua saindo em cerca de 1.500 jornais do mundo. Keane tinha ultimamente a ajuda do seu filho Jeff.

"Eles forneciam a inspiração para os meus quadrinhos. Eu fornecia a transpiração", escreveu Keane em uma biografia no seu site.

O humor da tira geralmente decorre da atitude ingênua das crianças, ou da sua incompreensão sobre o que acontece ao seu redor.

Keane foi desenhista autodidata, e esteve no Exército dos EUA durante a Segunda Guerra Mundial. Ele conheceu a futura esposa, Thel, na época em que servia na Austrália.

Thel virou personagem da tira, além de editora e consultora do cartunista.

(Reportagem de Alex Dobuzinskis)