Os contratos futuros do petróleo oscilam pouco, perto das máximas em 9 meses, enquanto os traders observam cautelosamente os sinais de uma desaceleração no setor industrial na Europa e na China, que pode provocar uma queda da demanda.

O contrato do petróleo do tipo Brent para abril, negociado na plataforma ICE, registrava leve alta em relação ao nível de ontem, quando os preços superaram US$ 121 o barril pela primeira vez desde maio. O petróleo Brent registrou ganhos neste mês, com os preços avançando quase 10%, ou US$ 11 por barril. A commodity teve alta em 14 dos últimos 16 dias de negociação, como resultado da procura dos compradores de petróleo iraniano por uma alternativa de abastecimento.

Por volta das 13h22 (pelo horário de Brasília), o contrato do petróleo WTI para abril recuava 0,07%, para US$ 106,18 o barril, na New York Mercantile Exchange (Nymex), após o contrato para março fechar em US$ 106,25 o barril - a maior cotação desde 4 de maio de 2011-, ontem, seu último dia de negociação. O petróleo bruto na Nymex avançou 5% durante os últimos quatro dias. No mesmo horário, o contrato do petróleo Brent subia 0,56%, para US$ 122,34 o barril.

O Irã respondeu ao embargo da União Europeia sobre as compras de petróleo, que entrará em vigor neste verão no Hemisfério Note, cortando as vendas para o Reino Unido e para a França e ameaçando adotar a mesma ação com outros países. O movimento largamente simbólico do Irã até agora afeta poucos barris, "mas gera preocupações sobre o que pode acontecer mais para frente", afirmou o diretor da BNP Paribas Prime Brokerage, Tom Bentz.

Entre os dados econômicos divulgados hoje, o Índice de Gerentes de Compras (PMI, na sigla em inglês) preliminar da China, medido pelo HSBC, subiu para 49,7 em fevereiro em comparação com a leitura final de 48,8 em janeiro.

Na zona do euro, o índice dos gerentes de compras (PMI, na sigla em inglês) composto do país caiu para 49,7 em fevereiro, de 50,4 em janeiro, segundo a Markit Economics. As informações são da Dow Jones.